Die öffentliche Finanzwirtschaft hat in erster Linie die Aufgabe, die zur Erfüllung der öffentlichen Aufgaben erforderlichen Ausgaben durch Einnahmen zu decken. Die Einnahmen bestehen neben privatrechtlichen Entgelten aus den sogenannten Abgaben.

Der Begriff der Abgaben umfasst Steuern, Gebühren und Beiträge (öffentliche Entgelte).